Заложните къщи се зараждат още в средновековието. През XV век в Италия францисканците създават първите заложни къщи. Чрез своята организация Monte de Pietà (Връх на милосърдието) те предлагат на голямата част от населението – бедни и нуждаещи се, възможност срещу залагане на ценна вещ да получат заем при честни условия. Целта на францисканците е да подпомагат хора в нужда и да ги предпазят от прекалено високите по това време лихви на лихварите. Първата заложна къща е основана през 1462 в Перуджа, Италия.